Duelo complicado: cuando el duelo no avanza
Han pasado muchos meses y la ausencia sigue doliendo como el primer día. No se puede entrar en su habitación o, al revés, no se puede salir de ella. Cuesta imaginar un futuro en el que esa persona no esté. Cuando el dolor de una pérdida se queda clavado en el mismo punto, sin moverse, se habla de duelo complicado.
Estos días, con Todos los Santos cerca, muchas familias vuelven al cementerio a llevar flores. Para algunas personas es una forma serena de recordar. Para otras es un recordatorio de que el tiempo pasa y ellas siguen en el mismo sitio.
Qué es el duelo complicado
El duelo es la respuesta natural a la pérdida de alguien querido. Duele, desordena el día a día y trae tristeza, rabia o culpa, a veces todo mezclado. Y no sigue un calendario. Que alguien siga llorando a su madre años después no significa que algo vaya mal.
El duelo complicado es otra cosa. La pena no se suaviza con el tiempo, se mantiene igual de intensa o incluso crece, y ocupa tanto espacio que la persona no consigue retomar su vida. No es una cuestión de sentir mucho, sino de quedarse atascada.
Aparece con varios nombres. Durante años se habló de duelo patológico, y la expresión sigue usándose bastante, aunque puede dar a entender que sufrir mucho por una pérdida es estar enfermo, y no es así. Las clasificaciones diagnósticas más recientes lo recogen como trastorno por duelo prolongado. Exigen que haya pasado un tiempo considerable desde la pérdida antes de plantearlo, precisamente para no convertir en problema lo que es un dolor normal. Aunque el tiempo, por sí solo, no lo decide todo.
Señales de que el duelo no avanza
No hay una lista cerrada, y cada pérdida es distinta. Pero hay signos que se repiten bastante:
- un anhelo intenso y constante por la persona fallecida, que ocupa casi todo el pensamiento;
- dificultad para aceptar que ha muerto, como si una parte siguiera esperando que vuelva;
- sentir que la vida ya no tiene sentido sin ella;
- evitar todo lo que recuerde la pérdida, o justo lo contrario, no poder apartarse de ello.
También es habitual el aislamiento. Las amistades se van alejando y cuesta horrores volver al trabajo. A veces aparece una culpa que no cede: lo que se dijo, lo que no se hizo, el último día. Y hay quien siente un rencor hacia el mundo que no sabe dónde poner.
Por qué algunos duelos se atascan
No hay una única causa. Influyen las circunstancias de la muerte: cuando es repentina o llega antes de tiempo, como la pérdida de un hijo, el duelo suele ser más difícil de recorrer. También pesa el tipo de vínculo. Una relación muy dependiente, o una con asuntos pendientes, deja más cabos sueltos.
Y luego está lo que pasa alrededor. La falta de apoyo complica mucho las cosas. También tener que seguir adelante a toda prisa por obligaciones, o no haber podido despedirse. ¿Cuántas veces se oye eso de “tienes que ser fuerte” cuando lo único que hace falta es poder estar mal un tiempo?
Si quieres repasar cómo suele evolucionar un duelo que sí avanza, lo contamos en el artículo sobre las fases del duelo. Aquí nos interesa justo lo contrario: qué pasa cuando ese recorrido se para.
Cómo se trabaja el duelo complicado en terapia
El objetivo de la terapia no es olvidar a quien se fue ni dejar de quererle. Eso no es posible, y tampoco sería deseable. Se trata de que el dolor pueda convivir con una vida que vuelva a tener algo de sentido.
En consulta se trabaja, por ejemplo, a acercarse poco a poco a los recuerdos y lugares que se evitan, a poner palabras a lo que quedó pendiente y a recuperar actividades y relaciones que se dejaron por el camino. Desde el enfoque contextual de Hábitus no buscamos que la pena desaparezca, sino que deje de ocupar cada rincón. Habrá días en que el recuerdo pese más. Es normal.
Fechas como el 1 de noviembre, un aniversario o la primera Navidad sin esa persona pueden remover mucho. Prepararlas, decidir con antelación cómo quieres pasarlas y con quién, suele ayudar más que esperar a ver qué ocurre.
Si sientes que tu pérdida se ha quedado atascada, en nuestra página de terapia de duelo en Málaga te explicamos cómo te podemos acompañar, en consulta o en línea.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un duelo normal?
No hay un plazo fijo. Cada persona y cada pérdida tienen su ritmo. Más que el tiempo, importa si el dolor va cambiando y si poco a poco se puede retomar la vida diaria.
¿Es lo mismo duelo complicado que depresión?
Pueden parecerse y a veces aparecen juntos, pero no son lo mismo. En el duelo complicado el dolor gira alrededor de la persona perdida; en la depresión, la tristeza y la falta de interés suelen extenderse a casi todo. Distinguirlos es tarea de un profesional.
¿El duelo patológico tiene tratamiento?
Sí. La terapia psicológica ayuda a muchas personas a desbloquear un duelo que llevaba tiempo parado. No borra la pérdida, pero puede devolver la capacidad de seguir.
¿Cuándo debería pedir ayuda?
Si el dolor no cambia con los meses, si te impide trabajar, cuidarte o relacionarte, o si sientes que no quieres seguir viviendo, no esperes más.
Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama al 024 (atención a la conducta suicida, gratuito y 24 horas) o al 112 si hay riesgo inmediato.
Contenido informativo, no sustituye una valoración profesional.
